Have you ever experienced the joys of cooking on an induction hob? No, me neither. Between the maddening buttons, the imprecision and the incessant beeping, I’m not sure such a thing is even possible. Induction enthusiasts may counter that electric hobs can boil water more quickly. Well, so can a kettle. And a microwave. This isn’t a column about gas versus induction, as it happens. It’s about a study released this week, and how it cannot be long now before the gas-ban crew seizes our stoves. The report found that extractor fans barely mitigate indoor air pollution from gas cookers. Burning gas creates nitrogen dioxide, which can irritate the airways. But that’s only one half of the wider campaign against it: the other is climate related. In May, New York’s state legislature passed a measure that aims “to phase out the use of fossil fuels in new buildings”. It would forbid the installation of any gas-powered stoves in any new building under seven storeys tall by 2026, and all new buildings after 2029. Given the British Government’s driving mission is domestic decarbonisation at any price, it can’t be long before we follow suit. Already, ministers have come for our gas boilers, the sale of which will be banned by 2035. Never mind that heat pumps are poorly suited to British homes, nor that the rollout has been a study in government incompetence (we installed just 55,000 heat pumps in 2022, against a Government target of 600,000 a year by 2028). Some 23 million households use gas boilers for heating, and more than half use gas rather than electric hobs for cooking. But the rush away from gas is driven by dogma rather than practicality, as is the broader net zero ideology. We are gripped by this idea that life’s pleasures must be stripped away in the pursuit of climate goals we cannot achieve. About 300 “low traffic neighbourhood schemes” – where residential roads are blocked off with bollards or plant holders to reduce vehicle traffic – are running or planned across the country. London’s Ulez expansion cost drivers £12 million in its first month. Petrol and diesel cars will soon be gone. Earlier this year, an all-party parliamentary group urged ministers to consider banning power showers, if more environmentally-friendly varieties become available. The list goes on, with each measure and every ban – however minor it may appear – chipping away at modern comforts. Plastic straws have been consigned to history. There was talk last year of banning conservatories on new builds.

¿Alguna vez has experimentado el placer de cocinar en una placa de inducción? No yo tampoco. Entre los enloquecedores botones, la imprecisión y los incesantes pitidos, no estoy seguro de que tal cosa sea posible. Los entusiastas de la inducción pueden replicar que las placas eléctricas pueden hervir el agua más rápidamente. Bueno, también puede hacerlo una tetera. Y un microondas. Esta no es una columna sobre gas versus inducción, como suele suceder. Se trata de un estudio publicado esta semana y de cómo no pasará mucho tiempo antes de que los partidarios de la prohibición del gas se apoderen de nuestras estufas. El informe encontró que los extractores apenas mitigan la contaminación del aire interior causada por las cocinas de gas. La combustión del gas crea dióxido de nitrógeno, que puede irritar las vías respiratorias. Pero eso es sólo la mitad de una campaña más amplia en su contra: la otra está relacionada con el clima. En mayo, la legislatura estatal de Nueva York aprobó una medida que apunta a “eliminar gradualmente el uso de combustibles fósiles en edificios nuevos”. Prohibiría la instalación de estufas alimentadas por gas en cualquier edificio nuevo de menos de siete pisos de altura para 2026, y en todos los edificios nuevos después de 2029. Dada la misión impulsora del gobierno británico es la descarbonización interna a cualquier precio, no pasará mucho tiempo antes de que seguir el ejemplo. Los ministros ya han venido por nuestras calderas de gas, cuya venta estará prohibida en 2035.No importa que las bombas de calor no se adapten bien a los hogares británicos, ni que su implementación haya sido un estudio de la incompetencia del gobierno (instalamos solo 55.000 bombas de calor en 2022, frente a un objetivo gubernamental de 600.000 al año para 2028). Unos 23 millones de hogares utilizan calderas de gas para calentarse, y más de la mitad utilizan placas de gas en lugar de eléctricas para cocinar. Pero la prisa por abandonar el gas está impulsada por dogmas más que por aspectos prácticos, al igual que la ideología más amplia del cero neto. Estamos atrapados en la idea de que hay que despojarnos de los placeres de la vida en aras de objetivos climáticos que no podemos alcanzar. En todo el país se están ejecutando o planificando unos 300 “esquemas de vecindarios con poco tráfico” –en los que las calles residenciales se bloquean con bolardos o maceteros para reducir el tráfico de vehículos. La expansión de Ulez en Londres costó a los conductores £12 millones en su primer mes. Los coches de gasolina y diésel pronto desaparecerán. A principios de este año, un grupo parlamentario de todos los partidos instó a los ministros a considerar la posibilidad de prohibir las duchas eléctricas, si se dispusiera de variedades más respetuosas con el medio ambiente. La lista continúa, y cada medida y cada prohibición –por menor que parezca– socava las comodidades modernas. Las pajitas de plástico han pasado a la historia. El año pasado se habló de prohibir los invernaderos en las nuevas construcciones.