Ponder the excitable young male fogies hovering at the tendrils of the Garrick Club. Desperate for entry to this 19th-century institution in the heart of London’s West End, chomping at the bit for membership, their blood is up because a couple of spaces have appeared. Normally, with membership bursting at the seams at around 1,300, it’s an agonising wait for a few of the oldies to fall off their perches, or others to go broke and resign because they can’t pay their bar bills or the annual sub. Then, like a car parking space becoming free at Waitrose, it’s an unfeasibly polite (through gritted teeth) rush to bag the space. But not this time: modern scandal has wrapped around a few members and they’ve quit. The outrage? The revelation that they’re actually members. And not members of some death cult, some subterranean den of perversion, but simply an old building of grand staircase, elegant bars and dining rooms, whose walls are adorned with fine paintings, whose ceilings hang with chandeliers and whose members hold the privilege of being able to wear a pale pink and green silk tie (enabling a knowing nod at one another on a crowded Tube train) and who all share one vital statistic: they are men. Hence the scandal. This week The Guardian revelled in its scoop of obtaining a list of members – to those kohlrabi-munching, Lefty pip-squeaks a story up there with the most sensational of Julian Assange’s WikiLeaks – and in due course various of those members folded up their ties and cleared their tabs in the Irving Bar for the last time. The concept of the male-only club in today’s world; despised by so many and viewed by the Left as holding less intellectual rationale than terrorism. Out trooped Cabinet Secretary Simon Case and head of the Secret Intelligence Service Sir Richard Moore. And bored journos from across the spectrum who have squeezed dry the lemon of the latest trivial so-called outrage of race or sexuality can now chunter their way down the list and, cheered on by politicians who find this stuff more entertaining than fixing potholes, can press other members into resigning. The idea, of course, being that membership of an all-male club is incongruous in an age of equality, and incompatible with the values associated. How can progress be made to ensure proper representation in politics or homeland security if some of the key players are secretly embracing the very opposite. Well, chill your boots, ladies. It’s not what it looks like. Although first, what of Case’s defence of his former membership? “If you believe profoundly in reform of an institution,” he said, “by and large it’s easier to do if you join it.” He added: “I’m very sure I speak on behalf of all the public servants who have recently joined the Garrick under the banner of trying to make reform happen.” To which I would say, if you believe profoundly in that, you’ll believe anything. What those “public servants” were most looking forward to when the membership committee approved their candidatures was not the chance to affect societal change by tearing down one of the last bastions of anachronistic chauvinism, but a good lunch, in wonderful surroundings, and some fun.

Piense en los excitables jóvenes varones que se ciernen sobre los zarcillos del Garrick Club. Desesperados por entrar a esta institución del siglo XIX en el corazón del West End de Londres, ansiosos por ser miembros, se les eriza la sangre porque han aparecido un par de espacios. Normalmente, con alrededor de 1.300 miembros a punto de estallar, es una espera agonizante que algunos de los veteranos caigan de sus puestos, o que otros se arruinen y renuncien porque no pueden pagar las facturas del bar o el subsidio anual. Luego, como una plaza de aparcamiento que queda libre en Waitrose, es una carrera inviablemente educada (con los dientes apretados) para embolsar el espacio. Pero esta vez no: el escándalo moderno ha envuelto a algunos miembros y han renunciado. ¿La indignación? La revelación de que en realidad son miembros. Y no miembros de algún culto a la muerte, algún antro subterráneo de perversión, sino simplemente un antiguo edificio con grandes escaleras, elegantes bares y comedores, cuyas paredes están adornadas con finas pinturas, de cuyos techos cuelgan candelabros y cuyos miembros tienen el privilegio de ser capaces de usar una corbata de seda rosa pálido y verde (lo que permite saludarse con la cabeza en un tren de metro lleno de gente) y todos comparten una estadística vital: son hombres. De ahí el escándalo.Esta semana, The Guardian se deleitó con su primicia de obtener una lista de miembros (para aquellos que comen colinabos y zurdos, una historia a la altura de la más sensacional de WikiLeaks de Julian Assange) y, a su debido tiempo, varios de esos miembros cerraron sus vínculos. y liquidaron sus cuentas en el Irving Bar por última vez. El concepto de club exclusivo para hombres en el mundo actual; despreciado por muchos y visto por la izquierda como algo que tiene menos fundamento intelectual que el terrorismo. Destacaron el secretario del Gabinete, Simon Case, y el jefe del Servicio Secreto de Inteligencia, Sir Richard Moore. Y los periodistas aburridos de todo el espectro que han exprimido el limón del último y trivial llamado ultraje a la raza o la sexualidad ahora pueden avanzar en la lista y, alentados por los políticos que encuentran estas cosas más entretenidas que arreglar baches, pueden presionar a otros miembros para que renuncien. La idea, por supuesto, es que ser miembro de un club exclusivamente masculino es incongruente en una época de igualdad e incompatible con los valores asociados. ¿Cómo se puede avanzar para garantizar una representación adecuada en la política o la seguridad nacional si algunos de los actores clave están abrazando en secreto todo lo contrario? Bueno, tranquilícense, señoras. No es lo que parece. Aunque primero, ¿qué pasa con la defensa que hace Case de su antigua membresía?"Si crees profundamente en la reforma de una institución", dijo, "en general, es más fácil hacerlo si te unes a ella". Y añadió: “Estoy muy seguro de que hablo en nombre de todos los servidores públicos que recientemente se han unido a Garrick bajo el lema de intentar hacer realidad la reforma”. A lo que yo diría que si crees profundamente en eso, creerás cualquier cosa. Lo que más esperaban esos “servidores públicos” cuando el comité de membresía aprobó sus candidaturas no era la oportunidad de lograr un cambio social derribando uno de los últimos bastiones del chauvinismo anacrónico, sino un buen almuerzo, en un entorno maravilloso, y algo de diversión. .