For the last 24 years, there has been no album of new songs by The The – political, personal, or otherwise – just quirky and unusual side projects, barely seeking an audience. (In 2018, he played the first The The gigs in 16 years.) Now, though, there is a new album, Ensoulment, a beautiful and gentle record on which love and loss are the predominant themes – although the opener, “Cognitive Dissident”, is very much the version of Johnson who wants you to eat your greens before pudding, and a soulful ballad called “Kissing the Ring of POTUS” suggests some continuity with the Johnson who wrote “Heartland”. It’s an album of guitars, both acoustic and electric, and of shifting moods. The presence of Barrie Cadogan as guitarist and co-writer might make one expect a reprise of the mood on Mind Bomb, the 1989 album with Marr on board, but it has a more timeless sound than that, woody and burnished, like Johnson’s furniture. The most striking songs are the most personal. Take “Linoleum Smooth to the Stockinged Feet”, written after Johnson was admitted to Homerton Hospital at the start of Covid to have a pharyngeal abscess removed from his throat. Johnson recalls his time in the hospital spent in an opiate fog, with no visitors, in a darkened ward, cold and confused. “Actually, maybe I’ve died,” he says. “I thought that’s what had happened. I’m dead. I’m now in that waiting room between heaven and hell.”

Durante los últimos 24 años, no ha habido un álbum de nuevas canciones de los proyectos paralelos, políticos, personales o de otro tipo, simplemente extravagantes e inusuales, que apenas buscan una audiencia. (En 2018, tocó el primero The Gigs The Gigs en 16 años). Ahora, sin embargo, hay un nuevo álbum, Ensayo, un disco hermoso y gentil sobre el cual el amor y la pérdida son los temas predominantes, aunque el abridor, "disidente cognitivo ", Es en gran medida la versión de Johnson, que quiere que comas tus verduras antes de budín, y una balada conmovedora llamada" besando el anillo de POTUS "sugiere cierta continuidad con el Johnson que escribió" Heartland ". Es un álbum de guitarras, tanto acústicas como eléctricas, y de estados de ánimo cambiantes. La presencia de Barrie Cadogan como guitarrista y coguionista podría hacer que uno espere una repetición del estado de ánimo en Mind Bomb, el álbum de 1989 con Marr a bordo, pero tiene un sonido más atemporal que ese, leñoso y bruñido, como los muebles de Johnson. Las canciones más llamativas son las más personales. Tome "Linoleum Smooth a los pies de almacenamiento", escrito después de que Johnson fue ingresado en el Hospital Homerton al comienzo de Covid para que le quiten un absceso faríngeo de su garganta. Johnson recuerda su tiempo en el hospital que pasó en una niebla opiácea, sin visitantes, en una sala oscura, fría y confundida. "En realidad, tal vez he muerto", dice."Pensé que eso era lo que había sucedido. Estoy muerto. Ahora estoy en esa sala de espera entre el cielo y el infierno ".