In 2015, an academic in Helsinki discovered something odd. At one of the country’s top financial firms, an important piece of computer software designed to speed up accountants’ work was being scrapped despite the fact it worked as intended. The software automated the job of fixed asset management accountancy and, Professor Esko Penttinen was told, it was working perfectly. But, as one of the accountants told him, “When you have [the job] automated, you don’t really start to contemplate the deep origin of things.” Key skills had become a “lost competence”. The firm’s executives had become so alarmed that they cancelled the software, to the accountants’ great dismay. “Deskilling had got to be such a big problem it threatened the viability of the company,” reflects Penttinen. For the company to live, the software had to die. Managers began to teach staff the principles of fixed asset management accounting all over again. The story was included in a landmark academic study two years ago, The Vicious Circles of Skill Erosion: A Case Study Of Cognitive Automation, that Penttinen, of the Aalto University School of Business in Helsinki, helped to author. The paper adds to a growing number of studies suggesting that instead of artificial intelligence (AI) getting smarter, it is making us dumber. While its promoters claim it can perform complex tasks, the trade-off may be letting our brains atrophy.

En 2015, un académico en Helsinki descubrió algo extraño. En una de las principales empresas financieras del país, se estaba desechando una importante pieza de software de computadora diseñado para acelerar el trabajo de los contadores a pesar del hecho de que funcionó según lo previsto. El software automatizó el trabajo de la contabilidad de gestión de activos fijos y, al profesor Esko Penttinen, le dijeron que funcionaba perfectamente. Pero, como le dijo uno de los contadores: "Cuando tienes [el trabajo] automatizado, realmente no comienzas a contemplar el origen profundo de las cosas". Las habilidades clave se habían convertido en una "competencia perdida". Los ejecutivos de la firma se habían alarmado tanto que cancelaron el software, a la gran consternación de los contadores. "El escritorio había tenido que ser un problema tan grande que amenazó con la viabilidad de la empresa", refleja Penttinen. Para que la empresa viviera, el software tuvo que morir. Los gerentes comenzaron a enseñar al personal los principios de la contabilidad de gestión de activos fijos nuevamente. La historia se incluyó en un estudio académico histórico hace dos años, los círculos viciosos de la erosión de habilidades: un estudio de caso de la automatización cognitiva, que Penttinen, de la Facultad de Negocios de la Universidad de Aalto en Helsinki, ayudó al autor. El documento se suma a un número creciente de estudios que sugieren que en lugar de la inteligencia artificial (IA) se vuelve más inteligente, nos está haciendo más tonto.Si bien sus promotores afirman que puede realizar tareas complejas, la compensación puede estar permitiendo que nuestros cerebros se atrofiaran.