Then there were the puzzling money decisions. Rutte oversaw cuts of €47 billion in public spending from 2011 to 2016. Students paid more, pensioners got squeezed, and social housing dried up. By the end of the decade, homelessness had doubled, and half the country couldn’t find an affordable place to live. But hey, the budget spreadsheets looked fantastic. Thing is, they already did before. It’s almost like Rutte had hopped aboard the European austerity train when he saw everyone else boarding it, without checking if the Netherlands even needed to make the trip. Next stop for Rutte’s political trainwreck: Groningen. Turns out some gas extraction that Rutte’s administration had greenlit started causing earthquakes in the northern Dutch province of Groningen, including a 3.6 magnitude one in 2012. Who knew? Oh, just a bunch of scientists actually working for the government’s mining supervision authorities, who kept shouting at Rutte while he ignored them. Houses cracked. Residents complained. Maybe that’s a cue that it’s time to take the foot off the gas, right? Nope! The government doubled down and increased production anyway. MPs weren’t impressed, with some calling on Rutte to resign. (Spoiler alert: he didn’t.) Later, a parliamentary investigation found that the state prioritized gas revenue while taking most of the profit. Safety came a distant second. Apologies came much later – long after the government and special interests in oil and gas had pocketed the cash, which the inquiry said was facilitated by all the singing and dancing that Rutte was doing about the need for security at all cost. Sound familiar? Only back then, it was energy security, not national security and defense using Russia as a convenient bogeyman. And speaking of a lack of transparency, it turns out that was only Rutte’s first rodeo. Later, Rutte admitted that he routinely deleted the text messages off his government phone that were both sensitive and political. Some involved squabbling with the mayor of Amsterdam over whether Black Lives Matter-type protests should supersede the dystopian Covid-era 1.5 meter social distancing rule. Others were with the CEO of multinational Unilever about tax matters.

Luego estaban las desconcertantes decisiones monetarias. Rutte supervisó recortes de 47.000 millones de euros en el gasto público entre 2011 y 2016. Los estudiantes pagaron más, los pensionados se vieron presionados y las viviendas sociales se agotaron. A finales de la década, la cantidad de personas sin hogar se había duplicado y la mitad del país no podía encontrar un lugar asequible para vivir. Pero bueno, las hojas de cálculo del presupuesto parecían fantásticas. El caso es que ya lo hicieron antes. Es casi como si Rutte se hubiera subido al tren de la austeridad europea cuando vio que todos los demás subían a él, sin comprobar si Holanda necesitaba siquiera hacer el viaje. Próxima parada del desastre político de Rutte: Groningen. Resulta que una extracción de gas a la que la administración de Rutte había dado luz verde comenzó a provocar terremotos en la provincia de Groningen, en el norte de Holanda, incluido uno de magnitud 3,6 en 2012. ¿Quién lo diría? Oh, sólo un grupo de científicos que en realidad trabajaban para las autoridades de supervisión minera del gobierno, que seguían gritándole a Rutte mientras él los ignoraba. Casas resquebrajadas. Los vecinos se quejaron. Tal vez eso sea una señal de que es hora de quitar el pie del acelerador, ¿verdad? ¡No! El gobierno duplicó su apuesta y aumentó la producción de todos modos. Los parlamentarios no quedaron impresionados y algunos pidieron la dimisión de Rutte. (Alerta de spoiler: no lo hizo). Posteriormente, una investigación parlamentaria descubrió que el Estado priorizaba los ingresos del gas y se quedaba con la mayor parte de las ganancias.La seguridad quedó en un distante segundo lugar. Las disculpas llegaron mucho después, mucho después de que el gobierno y los intereses especiales en petróleo y gas se hubieran embolsado el dinero, lo que, según la investigación, fue facilitado por todos los cantos y bailes que Rutte estaba haciendo sobre la necesidad de seguridad a toda costa. ¿Te suena familiar? Sólo que en aquel entonces era la seguridad energética, no la seguridad y la defensa nacionales, utilizar a Rusia como un conveniente hombre del saco. Y hablando de falta de transparencia, resulta que ese fue solo el primer rodeo de Rutte. Más tarde, Rutte admitió que rutinariamente borraba los mensajes de texto de su teléfono gubernamental que eran tanto sensibles como políticos. Algunas involucraron disputas con el alcalde de Ámsterdam sobre si las protestas del tipo Black Lives Matter deberían reemplazar la regla distópica de distanciamiento social de 1,5 metros de la era Covid. Otros estuvieron con el director general de la multinacional Unilever por cuestiones fiscales.