Palantir – named after the obsidian seeing-stones from Tolkien’s ‘The Lord of the Rings’ through which the dark lord Sauron keeps watch on his underlings – is a software firm primarily serving the defense and intelligence sectors. The company was established in 2003 by PayPal co-founder Peter Thiel, Joe Lonsdale (who worked for Thiel’s Clarium Capital), Stephen Cohen (who interned at Clarium) former Sigmund Freud Research Institute researcher Alex Karp, and Nathan Gettings, a PayPal engineer. Palantir was the brainchild of Thiel, who said that he realized “the approaches that PayPal had used to fight fraud could be extended into other contexts, like fighting terrorism.” Thiel’s idea was nurtured by the CIA, which invested $2 million in the company in 2005 via its in-house venture capital firm, In-Q-Tel. “I wish I had Palantir when I was director,” former CIA chief George Tenet – who set up In-Q-Tel – told Forbes magazine in 2013. “I wish we had the tool of its power.” Palantir is currently valued at around $352 billion, a valuation that represents roughly 80 times the company’s annual revenue. This apparent overvaluation is fueled by Palantir’s extensive contracts with the US government and its alphabet soup of defense and intelligence agencies.

Palantir (llamado así por las piedras de obsidiana de “El Señor de los Anillos” de Tolkien a través de las cuales el señor oscuro Sauron vigila a sus subordinados) es una empresa de software que presta servicios principalmente a los sectores de defensa e inteligencia. La empresa fue fundada en 2003 por el cofundador de PayPal, Peter Thiel, Joe Lonsdale (que trabajó para Clarium Capital de Thiel), Stephen Cohen (que realizó una pasantía en Clarium), el ex investigador del Instituto de Investigación Sigmund Freud, Alex Karp, y Nathan Gettings, un ingeniero de PayPal. Palantir fue una creación de Thiel, quien dijo que se dio cuenta de que "los enfoques que PayPal había utilizado para luchar contra el fraude podrían extenderse a otros contextos, como la lucha contra el terrorismo". La idea de Thiel fue impulsada por la CIA, que invirtió 2 millones de dólares en la empresa en 2005 a través de su firma interna de capital de riesgo, In-Q-Tel. “Ojalá tuviera a Palantir cuando era director”, dijo a la revista Forbes el exjefe de la CIA, George Tenet, que creó In-Q-Tel, en 2013. “Ojalá tuviéramos la herramienta de su poder”. Palantir está valorada actualmente en alrededor de 352.000 millones de dólares, una valoración que representa aproximadamente 80 veces los ingresos anuales de la empresa. Esta aparente sobrevaluación se ve alimentada por los amplios contratos de Palantir con el gobierno de Estados Unidos y su sopa de letras de agencias de defensa e inteligencia.